La chromatographie en phase liquide à haute performance — CLHP, dont on trouve plus fréquemment l'abréviation anglaise HPLC (high performance liquid chromatography) depuis les années 1990 — est une technique de séparation analytique en fonction de l'hydrophobicité et préparative des molécules d'un composé ou un mélange de composés. Pour certains, HP signifie « haute pression ».
Cette forme de chromatographie est fréquemment utilisée en biochimie, ainsi qu'en chimie analytique.
Dans cette chromatographie, la phase stationnaire consiste en une très fine couche de liquide répartie à la surface d'un support le plus inerte possible.
Les composants sont séparés comme dans une extraction liquide/liquide, sauf que la répartition des composants se fait lors du passage de la phase liquide au lieu d'être faite par agitation.
Dans cette chromatographie, la phase stationnaire consiste en une matière solide à grand pouvoir d'adsorption, tel que l'oxyde d'aluminium, les silicates de magnésium, les gels de silice, Les composants sont simplement plus ou moins retenus à la surface de la phase stationnaire. C'est une technique qui prend en compte la polarité des composants
Les composants sont séparés selon leur dimension moléculaire. La phase stationnaire est composée d'un matériel poreux, les molécules dont le diamètre est supérieur à celui des pores ne peuvent pénétrer et ne sont pas retenues. La durée de séjour dans la colonne augmente lorsque le poids moléculaire diminue.
La phase solide est une résine insoluble munie de groupes fonctionnels capable de dissocier. Ce sont, habituellement, des groupes "acide sulfonique" (SO3H) pour les échangeurs de cations et "ammonium quaternaire" (N(R)3) pour les échangeurs d'anions.
Extraits de http://fr.wikipedia.org/wiki/Chromatographie_en_phase_liquide_%C3%A0_haute_performance